...eller rättar sagt en analys över dess möjligheter. Vaccin kan vara trixigt att få fram. Hur farligt kan viruset bli? Annika Linde, statsepidemiolog, har skrivet en bra artikel i Läkartidningen om vilka faktorer som kan ge fördelar hos ett muterat virus. Hon jämför också med Spanska sjukan. Nedan min tolkning av det hon skriver:

Ett virus överlevnadsförmåga beror på tre faktorer:

1. Hur lätt det kan binda sig till de övre luftvägarna
2. Hur mycket nytt virus det kan producera per tidsenhet
3. Hur allvarligt det är för den som får det

Av dessa tre faktorer så är 1) och 3) till vår fördel. Ett inluensa A-virus som binder bra nere i lungorna är farligt, men det binder då inte så bra i de övre luftvägarna. Så här gynnar evolutionen snällare virus. Ett virus som är snällt ignoreras och kan då fortsätta sprida sig, medan ett som är allvarligt leder till skyddsåtgärder som hämmar dess spridning.

Faktor 2) är problemet. Ett virus som producerar mycket nytt virus har en fördel. Om mycket virus produceras i kroppen så kickar immunförsvaret in på ett sätt som kan ge en överreaktion (cytokinstorm). Enligt Linde kan den initiala infektionsdosen vara viktig, om den är stor (nysning i ansiktet) så är risken för cytokinstorm större. I så fall kan ju tvätt av händerna vara bra även om den inte tar bort allt virus, dvs om man blir infekterad ska det vara av en låg dos.

Ett virus kan också som en fjärde faktor aktivt hämma immunförsvaret, t ex dess produktion av interferon

Om spanska sjukan skriver Linde att många dödsfall (de flesta?) hade kunnat undvikas om han haft antibiotika. Idag har vi antibiotika.

En för människor ny influensa, A/H1N1, har spritts över världen och kan komma att orsaka en pandemi. Som nästan alla kända pandemivirus har det nya influensaviruset överförts till människan från grisar. Alla kända influensapandemier har haft olika förlopp och orsakat olika svår sjukdom. Det är omöjligt att säga exakt hur det nya viruset kommer att utvecklas och anpassas till sin nya mänskliga värd, men vad som händer med viruset kommer att få mycket stor betydelse för sjukdomens spridning och förlopp.