Vi lever i ett samhälle av globala proportioner och vill så gärna tro att det samhället är vår familj eller vår klan. Detta är en stor anledning till de totalitära ideologiernas framgång.

När de gamla grekerna började upptäcka vetenskapen, så insåg det att de äldre förklaringarna med gudar som styrde alla naturfenomen, var ineffektiva. De var helt enkelt ett sämre sätt att hantera sin omvärld. Anledningen till att människor ändå trodde på gudarna är att de är enklare att föreställa sig. Vår hjärnor kan hantera människor. I alla fall som individer eller i små grupper. På samma sätt är det med ideologier och religioner i vår tid. Vi lever i ett samhälle av globala proportioner och vill så gärna tro att det samhället är vår familj eller vår klan.

Problemet är att om vi behandlar vår värld som vår familj eller klan, får vi en värld full av lögner. Vi vet idag ganska hyfsat vad som fungerar för att bygga och bo i ett stort blomstrande samhälle. Det är den liberala modellen, med pluralism och fria marknader. Ändå vill många människor, globalt sett förmodligen de flesta, inte riktigt tro på detta. Man vill hellre att världen ska vara som en enda stor familj, eller klan. Men det blir en illusion med allvarliga konsekvenser.

Faktum är att många anti-liberaler målar ut liberaler som kalla och hjärtlösa människor. Varför gör de inte samma sak med de som tror på naturlagarna?

"Här kommer herr Vetenskap. Allt han kan prata om är gravitation. Allt faller nedåt i hans vridna värld. Herr Vetenskap gillar när allt faller nedåt. Käften går som en maskin: gravitation, gravitation, gravitation. Ingen medkänsla med något"

Kanske de stora världsreligionerna blivit så stora för att de är ekonomiskt effektiva? De överbryggade avståndet från det gamla stam- och klansamhället, med dessas begränsade resurser och obefintliga stordriftsfördelar. Religionen gav en berättelse där alla tillhörde samma stam eller familj. "Jesus älskar dig" heter det ju, och älska gör man normalt inom familjens hägn eller i andra nära relationer. Med Jesus så blir hela världen ens familj, och man kan plötsligt använda sina biologiska fattningsgåvor att hantera någonting större. Numera har vi bättre instrument att bygga samhällen med.

Kommunismen, som närmast är att betrakta som en religion, bygger vidare på familjetänket, med "åt var och en efter behov, från var och en efter förmåga", vilket ju precis är så en familj (bör) fungera. Problemet är att det inte går att leva familjeliv på den kommunistiska megaskalan. Istället slår man ihjäl eller åtminstone förtrycker i stora mängder för att hålla illusionen levande.  På bloggen Dagens Chavez kan man se denna bild:

Chavez kramar barnen som om de är hans familj. Men de kan aldrig bli hans familj. För man kan inte älska alla människor. Hjärnan räcker inte till. Det blir en illusion, en lögn, som bara kan upprätthållas om man ljuger via massmedia eller försöker tvinga alla att bli likadana.

För att upprätthålla illusionen av familjen måste mycket otrevligt hända bakom scenen. På en nations skala så måste man ha lagar och institutioner hur tråkigt det än låter.

Nazismen å sin sida  tog klansamhället till sin extrem, med förödande konsekvenser. Min enda rimliga förklaring är att det finns element i dessa ideologier som talar direkt till våra instinkter.

Hur bra fungerade förresten klansamhället från början? Det verkar som om vi i vår forntid var tämligen våldsamma mot varandra. Om man studerar primitiva stammar idag, eller tittar på stenåldersskelett, ser man mycket våld, väldigt mycket. Vi har aldrig haft det så bra som nu. Låt oss fortsätta ha det så, försvara liberala och humanistiska kärnvärden, och inte sukta efter utopier som inte finns.

Uppdatering:
Jag ser att DN har en artikel om Roy Anderssons senaste film. Ska bli intressant att se om han pekar ut staten eller människorna som ansvariga för brist på empati.

Roy Andersson tror på medkänslan, inte på Gud. DN:s Georg Cederskog pratar om ­förtryckarhat, marschmusik, perfektionism och vitt smink med regissören och bildpoeten som hyllas för sin senaste film "Du levande".

Females are bigger and more brightly coloured. Adult Southern Cassowaries are 1.5 to 1.8 m (5 to 6 feet) tall, although some females may reach 2 m (6 feet 8 inches), and weigh about 70 kilograms (154 pounds). [1] A cassowary's three-toed feet have sharp claws; the dagger-like middle claw is 120 mm (5 inches) long. This claw is particularly dangerous since the Cassowary can use it to kill an enemy, disemboweling it with a single kick. They can run up to 50 km/h (32 mph) through the dense forest. They can jump up to 1.5 m (5 feet) and they are good swimmers

In a bid to discredit Canada at the United Nations, Iran is equipping world diplomats with a 70-page booklet on Canada's alleged human rights violations. Written by Iran "in the name of God," the document asserts that the Canadian government denies its people food, clean water and the right to work.

On November 5 we’ll likely see third party iGoogle gadgets that leverage Orkut’s social graph information - the most basic implementation of what Google is planning. From there we may see a lot more - such as the ability to pull Orkut data outside of Google and into third party applications via the APIs. And Google is also considering allowing third parties to join the party at the other end of the platform - meaning other social networks (think Bebo, Friendster, Twitter, Digg and thousands of others) to give access to their user data to developers through those same APIs. And that is a potentially killer strategy. Facebook has a platform to allow third parties to build applications on Facebook itself. But what Google may be planning is significantly more open - allowing third parties to both push and pull data, into and out of Google and non-Google applications.

Northwestern researchers have discovered that this microscopic air pollution – smaller than 10 microns or less than one-tenth of the diameter of a human hair -- spurs hyperclotting of the blood. The study found that lungs inflamed by the pollution secrete a substance, interleukin-6, which causes an increased tendency for blood to coagulate or clot. This raises the risk of a fatal heart attack or stroke in people with cardiovascular disease such as coronary artery disease, congestive heart failure or a history of stroke.

[...]

The risk of dying from a heart attack or ischemic stroke jumps a whopping 30 percent with each additional 10 micrograms of pollution.

Steroid use by a Major League Baseball slugger may produce only modest increases in muscle mass and bat and ball speed but still boost home run production by 50 percent or more, according to a new study by Tufts University physicist Roger Tobin.

In a new study and commentary in Free Radical Biology and Medicine, researchers concluded that the levels of vitamin E necessary to reduce oxidative stress – as measured by accepted biomarkers of lipid peroxidation – are about 1,600 to 3,200 I.U. daily, or four to eight times higher than those used in almost all past clinical trials.

...är att man måste hålla sig i skinnet! Ett litet land som ingår i Euroland, kan däremot driva herrelöst utan regering i flera månader utan att euron bryr sig. Om Sverige gjorde samma sak som Belgien skulle vi få se på valutahandel...

Wilfried Martens, som var premiärminister i Belgien på 80-talet, säger att det var omöjligt att ha den typ av politisk förlamning vi nu ser i Belgien på den tiden, trots att motsättningarna var stora. Och det berodde på att den belgiska francen tog stryk. För mycket oro, och valutan störtdyker. Euroområdet därmot är stort nog att inte bry sig om vad som händer i Belgien.

Today, with Belgium part of the single European currency, its politicians have no urgent monetary reasons to end their disputes: the Belgian travails have caused not a ripple within the vast euro system, which is far more concerned just now with the American economy than Brussels squabbling. (In proof of which, the euro this week just headed past 1.40 to the dollar).

Ur min mailbox:

Vad ska jag låta bli att köpa eller investera i?

Our most reliable measures show Americans ages 35 to 54 are suffering ballooning crises: • 18,249 deaths from overdoses of illicit drugs in 2004, up 550 percent per capita since 1975, according to data from the National Center for Health Statistics.

With low skills, little capital and no scale economies, these businesses have low productivity and lead to meager earnings that cannot lift their owners out of poverty. Creating opportunities for steady employment at reasonable wages is the best way to take people out of poverty.

In similar experiments about language learning, you listed to nonsense sentences made of nonsense words. Unknown to you, the sentences all conform to a grammar. If asked to explain the grammar, you would probably just say "huh?" but if asked to pick between two sentences, one of which is grammatical and one of which is not, you can do so successfully.

So researchers restricted the diets of the flies and ran the same experiments. The calorie-restricted flies didn’t live any longer when p53 was reduced in the insulin-producing cells. This evidence supports the notion that p53 reduction is one of the direct effects of caloric restriction. Even more intriguing, Helfand said, is the fact that the 14 insulin-producing cells that seem to be critical for lifespan extension are the equivalent of beta cells in the human pancreas. Beta cells make and release insulin, the hormone that controls the level of glucose in the blood. The research team found that when p53 activity drops, so does insulin-responsive activity in the fat body, the major metabolic organ in the fruit fly.

To disrupt their ability to mimic, the students clenched a pen between their teeth, an act that exercises many of the muscles needed to perform facial expressions. This significantly impaired the students' ability to correctly identify happiness, and to some extent also their ability to identify disgust.

We think that the best way for you to manage your network is to stop thinking about all of the little pieces and to start focusing on the big picture: you and the people who matter to you. We think relationships mean more than email addresses or which service you're signed on to at the moment. So we've created an experimental demo based upon open technologies OpenID, the Microformats hCard and XFN, and FOAF that allow you to see your entire network of relationships in one place - across services, across platforms, across the entire Web. Interested? Let's see how it works.

Originalets titel: Archangel (imdb)

Med Daniel Craig i en av huvudrollerna

Detta är en TV-serie i två delar. Jag missade den första delen (ja, jag visste inte ens om att fillmen fanns), men har nu sett större delen av del 2. Jag tycker att den var riktigt bra. Rekommenderas!

Den utspelar sig i det moderna Ryssland, där två västerlänningar kommer en hemlighet på spåren.

Die hard möter Pojkarna från Brasilien skulle man kunna säga. Fast med mindre action än Die Hard, men med samma patos.

This morning, Lebanese parliamentarian Antoine Ghanem was assassinated in Beirut. Ghanem, a Phalange MP allied with the pro-West Government led by Prime Minister Fouad Siniora was the third parliamentarian in the anti-Syrian majority to be killed this year. A fourth, Gibran Tueni, was killed in December 2005. With Ghanem’s death, the Government’s majority has decreased to 68 of 127 MPs--down from 72 a few years ago. The shrinking majority of this democratically elected government raises the very real prospect that terrorism will overturn the results of the 2005 Lebanese General Elections.

The assassination comes just weeks after Israel attacked an alleged North-Korean related nuclear facility in Syria, and on the same day that Jane’s Defense Weekly reported that an explosion at a Chemical Weapons facility in July—involving mustard gas and sarin and VX nerve agents—killed 15 Syrian military personnel and “dozens of Iranian missile weaponisation engineers.”

Since Jurassic Park aired, dinosaurs like Velociraptor have received something of a makeover. It began in the late 1990s when Chinese palaeontologists found a stunning series of dinosaur fossils with distinct traces of feathers around their bodies. Some were just covered in a downy fluff, while others like Microraptor had fully-formed wings and were probably capable of true flight.