Det är lättare att argumentera för någonting, om man kan sätta en siffra på det. Det är helt klart att handelshinder minskar den ekonomiska tillväxten i de samhällen som drabbas av det.

Det vore intressant att försöka uppskatta:

• Hur mycket pengar Sverige förlorar på EU:s handelshinder
• Hur mycket pengar EU förlorar på EU:s handelshinder
• Hur mycket pengar tredje världen går miste om pga EU:s handelshinder

Finns det undersökningar och uppskattningar om detta? Felmarginalen torde vara stor, men en siffra i rätt härad skulle ändå göra en enorm nytta, då den kan jämföras med U-hjälp, kostnad för t ex äldreomsorg här hemma osv.

Centerns Ungdomsförbund kör en kampanj nu om frihandel som är värd att titta på.

Det har tydigen varit populärt inom den tämligen nystartade lyckoforskningen att påstå att varje individ har sitt normalläge för lycka, och att varje individ varierar kring den mer eller mindre oberoende av vad som händer i livet. Så verkar det nu dock inte vara fallet. Att gifta sig ger en lyckokänsla ett kortare tag, men ger ingen effekt på längre sikt, vilket ju stämmer med lyckopunkten. Att bli änka eller änkeman kommer man visserligen över, men det tar i typ sju år. Att bli frånskild, arbetslös och att lida kroppsskada ger effekt under lång tid.

Intressant är att de som förblir gifta är lyckligare - men det var de även före de gifte sig!

Som alltid med sådana här undersökningar får man ta resultaten med en stor nypa salt.

Lucas found that not all of life’s slings and arrows are created equal. On average, most people adapt quickly to marriage, for example — within just a couple of years, the peak in subjective well-being experienced around the time of getting married returns to its previous levels. People mostly adapt to the sorrows of losing a spouse too, but this takes longer — about 7 years. People who get divorced and people who become unemployed, however, do not, on average, return to the level of happiness they were at previously. The same can be said about physical debilitation. Numerous recent studies have demonstrated that major illnesses and injury result in significant, lasting decreases in subjective-well being. But Lucas also found that individual differences play an important role. There’s a lot of individual variation in the degree to which people adapt to what life throws at them. What’s more, individuals destined to experience certain life events actually differ in their subjective well-being from those not so fated — even well before the occurrence of those events. People who eventually marry and stay married, for example, tend to be happier even 5 years before their marriage than those who are destined to marry and get divorced.

Läs mer: New study reports on the state of human happiness

Hur kan generationer av organismer utveckla nya funktioner ur sitt DNA, utan att tappa de gamla funktionerna? Ett sätt kan vara att förändra de producerade proteinerna på ett "evolutionärt" sätt så att de inte tappar de gamla funktionerna, vad gäller t ex enzymverkan. Tydligen finns det ofta lite spelrum i proteinstrukturer visavi deras funktion:

This can be understood through a broader consideration of protein structure and function. Enzymes catalyze reactions in large part due to their structures, which include binding domains for different biomolecules. These binding domains evolve specificity for particular target molecules, so that they have a lock-and-key configuration. But the system is not a perfect one-key-fits-one-lock arrangement. Instead, an enzyme may catalyze additional reactions inefficiently, over and above the one it has been adapted to catalyze well. Small changes in the amino acid sequence can sometimes add significantly to the efficiency in catalyzing these other reactions, without detracting from the primary adaptation.

Läs mer: John Hawks Anthropology Weblog : 2007 03

Här ett riktigt revolutionerande förslag som kommer från fysiker verksamma i Danmark, som tittat på nervsystemet. Deras utgångspunkt är enkel: Om nervimpulser är elektriska, varför ser vi inte en värmeutveckling?
Som alternativ har de utvecklat en hypotes där man ser nerver som mycket effektiva bärare av ljudpulser. Man menar sig då också kunna förklara bedövningsmedel, vilket man inte klarat tidigare: De ändrar densiteten i nervdelar så att ljudpulserna släcks ut. Om denna hypotes är sann så är det verkligen revolutionerande.

Physics explains biology Nerves are 'wrapped' in a membrane composed of lipids and proteins. According to the traditional explanation of molecular biology, a pulse is sent from one end of the nerve to the other with the help of electrically charged salts that pass through ion channels in the membrane. It has taken many years to understand this complicated process, and a number of the scientists involved in the task have been awarded the Nobel Prize for their efforts. But – according to the physicists – the fact that the nerve pulse does not produce heat contradicts the molecular biological theory of an electrical impulse produced by chemical processes.

Fysikerna är Thomas Heimburg och Andrew D. Jackson.

Läs mer: Physicists challenge notion of electric nerve impulses; say sound more likely | Science Blog

Uppdatering 20:11
Hypotesen har funnits i decennier enligt denna kommentar på Science Blog.

Uppdatering 8 mars 2007:
Här ett paper (pdf) där forskarna utvecklar sina teorier.

I detta paper menar man bl a att:
Man kan i aktta storleksförändringar i nerven, dvs en puls.
Energi konserveras, värme utvecklas men tas tillbaka igen

Lite utdrag ur detta paper
En bild på hur man menar att det inte fungerar:

Någar citat ur pappret:

Most striking, however,
is the finding that there are reversible changes in temperature
and heat during the action potential [16, 17, 18, 19, 20]. While
the Hodgkin-Huxley model [6] contains resistors that should
generate heat during the flow of ions, the reversible release
and re-absorption of heat does not find a satisfactory explanation
within this model [21]. Recently, Heimburg and Jackson
[22, 23] proposed that the action potential is rather a propagating
density pulse (soliton), and therefore an electromechanical
rather than a purely electrical phenomenon. This corresponds
to a localized piezoelectric sound pulse within the nerve membrane.
Such a model is able to explain most of the thermodynamical
findings on nerves and results in the correct propagation
velocity of about 100 m/s for a myelinated nerve. Interestingly,
Hodgkin and Huxley themselves proposed the possibility
that the nerve pulse is a propagating mechanical wave [24].

--

It seems evident that the solitons described above have many
similarities with real nerve pulses and can describe their thermodynamic
properties well. However, the action potential is
known to be a propagating voltage pulse with a net voltage
change of about 100mV. In the following we will argue that
this voltage change is a consequence of the change in area density
of the membrane in a manner similar to the propagation
of a piezoelectric wave. The membranes of biological membranes
contain charged lipids. Depending on cell and organelle
the fraction of charged lipids is between 10% and 40%. Some
membranes are especially rich in charged lipids, e.g. mitochondria.
Typically, most of these charged lipids are found on the
inner membrane, generating an electrical field.

Någon ändrade i sista stund i den nya versionen av Patriot Act så att Presidenten kan tillsätta  U.S. Attorneys utan att ha överinseende från senaten. De som röstade för den hade inte sett ändringen, då den gjordes natten innan omröstningen. Ingen vill nu ta ansvar för att ha gjort ändringen.

Enligt Slate så finns det tre mål för ändringen:

• Öka presidentmakten
• Minska öppenheten i processen
• Se till att tillfälligt utnämnda U.S Attorneys blir permanenta

The background: When Congress reauthorized the Patriot Act last year, it included little-noticed language that changed the way U.S. attorneys would be appointed if their predecessors were removed in the middle of their term. Under the old regime, interim U.S. attorneys needed to be confirmed by the Senate after 120 days. If they weren't, federal district judges could select their replacement. The new language removed both judicial and congressional oversight of the interim U.S. attorneys, letting DOJ anoint them indefinitely. This served three important goals: consolidating presidential power, diminishing oversight, and ensuring that "interim" prosecutors had permanent jobs.

Ändringen är inte nödvändigtvis dålig:

The Justice Department has been quite clear that this change was needed to do away with judicial incursions into an executive function: They felt it improper that judges were effectively making executive-branch appointments. And it now seems that either the DOJ snookered O'Neill, O'Neill snookered Specter, or Specter snookered his colleagues. But any way you slice it, the executive seems to have encroached on congressional turf in order to expand executive turf.

Läs mer: U.S. attorney scandal update: Who's to blame for those alarming Patriot Act revisions? - By Dahlia Lithwick - Slate Magazine

Centerpartiets ungdomsförbund, CUF, går ta mej tusan från klarhet till klarhet. Nu har man lanserat en kampanj där man lyfter fram frihandelns välgörande inverkan på U-länder, dvs det är bättre med U-shopping än U-hjälp.

Och inte nog med det. På kampanjbloggen lyfter man fram platt skatt (procentuellt platt skatt).

Ett riktigt bra perspektiv är att man jämför vad u-hjälpen kostar jämfört med subventioner inom OECD:

Vissa säger att u-länders utveckling hänger på rika länders bistånd, men sanningen är den att de totala subventionerna i OECD-länderna uppgår till 300 miljarder dollar varje år, det är fem gånger mer än världens totala bistånd.

Får jag dessutom föreslå att man approximerar hur mycket tullmurar kostar oss och tredje världen. Tänk om man kunde ha en konservativ siffra för det, hade varit utmärkt att använda i debatten!

"Faktum är att tullmurarna kostar Sverige XXX miljarder kronor per år. Det är xx äldreboenden..."
"Om vi avskaffade tullmurarna i världen skulle det uppskatttningsvis föra över XXX biljoners dollar till tredje världen redan första året."

...någonting i den stilen.



Läs mer: u-shopping.nu

Jag har under rätt lång tid tänkt att uppgradera bloggen till ny programvara, och nu är det äntligen gjort. Den här bloggen körs i publiceringssystemet Plone.

Plone är ett gratis Content Management system, där man lätta kan stoppa in moduler som kan göra blogging, Wiki-sidor, webshopp, Pod-casting osv. Moduler av detta slag kallas i Plone för Produkter. En del produkter är hela applikationer, som bloggprodukten Quills, andra förbättrar en del av hela systemet som t ex qCaptchas. En sak som skiljer Plone från många andra CMS är att det är körbart direkt efter nedladdning och driftsättning.

Plone innehåller en egen liten webserver och kan laddas ned och köras på Windows, Linux, Mac OSX osv. Går bra att testa ut på en lokal dator, som t ex en laptop.

I alla fall så började det gå väldigt långsamt med bloggen på den gamla versionen (2.0.5) av Plone. Nu är det uppgraderat till Plone 2.5.2, nyare Zope (underliggande applikationsserver) och nyare python.

Snart kommer denna servermaskin (1 GHz 1GB Celeron) också att ersättas av en snabbare server (3 GHz 4GB Woodcrest), vilket kommer att boosta de sajter som ligger på den. Jag kommer också att sätta in cachning på strategiska punkter.

Det har visat sig att depressiva människor ofta har en mindre hippocampus i hjärnan än andra. Man har nu testat att de också följaktigen är sämre på att navigera i 3D i datorspel. Osökt kommer då frågan om människor kan behandlas  mot depression genom att stärka sin hippocampus? Taxichaufförer i London som måste lära sig The Knowledge får förstorad hippocampus (om det är av detta eller av allt körandet är väl inte klart). Men tänk om en ordinering mot depression var att kunna återge färdvägen mellan två valfria punkter i London, med uppgivande av sidogator, viktiga byggnader, teatrar...

Earlier studies showed that people with mood disorders tend to have smaller hippocampi than nondepressed people. Other studies showed that depressed people have memory problems. This study strengthened the evidence of a link between the hippocampus and depression by showing that people with hippocampus dysfunction -- as revealed by spatial memory problems detected by the new video game -- are more likely to be depressed.

Läs mer: Virtual Reality Game Links Depression to Hippocampus - Medgadget - www.medgadget.com

"The reason baboons are such good models is, like us, they don't have real stressors," he said. "If you live in a baboon troop in the Serengeti, you only have to work three hours a day for your calories, and predators don't mess with you much. What that means is you've got nine hours of free time every day to devote to generating psychological stress toward other animals in your troop. So the baboon is a wonderful model for living well enough and long enough to pay the price for all the social-stressor nonsense that they create for each other. They're just like us: They're not getting done in by predators and famines, they're getting done in by each other."

Läs mer: ScienceDaily: Why Do Humans And Primates Get More Stress-related Diseases Than Other Animals?

Surely, it seems that the way to adapt to a more variable environment is with a variable phenotype? Indeed, not so. Phenotypic variation is just as likely to make an organism less adapted to a varying environment as more adapted. This is worse than a wash if the environment is unpredictable. The best that selection can do in an unpredictable environment is to minimize heritable (i.e., the genetic component of) phenotypic variation. This is purely a loss-cutting measure, since in generations where the environment is very different from the maximally adapted value, the population fitness will tank.

Läs mer: John Hawks Anthropology Weblog : 2007 03

Slutet på citatet är ganska talande:

Rodolfo Llinas tells the story of how he has developed bundles of nanowires thinner than spider webs that can be inserted into the blood vessels of human brains. While these wires have so far only been tested in animals, they prove that direct communication with the deep recesses of the brain may not be so far off. To understand just how big of a breakthrough this is—US agents from the National Security Agency quickly showed up at the MIT laboratory when the wires were being developed.

Läs mer: 22nd Century . Wires in the Brain | PBS

The pellets were enriched to a level of around 4 per cent, well below the weapons-grade threshold of 80-90 per cent, and tests on the area revealed no radioactive contamination. German authorities were analysing the uranium to determine its origin.

Läs mer: Enriched uranium unearthed from man's garden - New Zealand's source for oddstuff - strange, weird & bizarre news on Stuff.co.nz

Every year we gaze enviously at the lists of the richest people in world. Wondering what it would be like to have that sort of cash. But where would you sit on one of those lists? Here's your chance to find out.

Läs mer: Global Rich List

Världen kanske mest framgångsrike investerare letar efter en yngre förmåga att kunna ta över efter honom. Buffet själv är en helt frisk 76-åring påstår han, men hans förut tilltänkte efterträdare är nu 70 och kan inte förväntas leda företaget länge, så någon annan behövs.

His letter left out the names of two companies in which Berkshire is busy buying shares. Its holdings in those companies already have a market value of $1.9 billion, he said. "I could, of course, tell you their names. But then I would have to kill you."

Läs mer: Buffett seeks new (and younger) candidate for top investing position - International Herald Tribune

It ended yesterday with federal authorities saying that they had exposed one of the most far-reaching insider trading schemes on Wall Street in decades, involving four investment banks and a web of hedge funds, day traders, lawyers and even a few supervisors, who upon discovering evidence of insider trading, blackmailed the traders to keep quiet about it.

Läs mer: 13 accused of trading as insiders in U.S. - International Herald Tribune

A denial by Prime Minister Shinzo Abe that the Japanese military had forced foreign women into sexual slavery during World War II is a clear sign that the government is preparing to reject a 1993 government statement that acknowledged the military's role in setting up brothels and forcing, either directly or indirectly, women into sexual slavery. That declaration also offered an apology to the women, euphemistically called "comfort women." "There is no evidence to prove there was coercion, nothing to support it," Abe told reporters Thursday. "So, in respect to this declaration, you have to keep in mind that things have changed greatly."

Läs mer: Japan's prime minister denies responsibility for wartime brothels - International Herald Tribune

You have to be careful when you say "insurgency." You have to distinguish between the Shiite militias and the actual insurgency, which is the Sunni groups. Most of the Shiite militia activity is not directed at the U.S., it's directed at the Sunnis. The Sunni insurgency, meanwhile, is directed at everyone -- the U.S., the Iraqi government, the militias. The best way to divide it up is into three camps. You have Sunni nationalists, initially a large portion of the insurgency; the moderate Sunni Islamists, who use Islamic terminology and talk about establishing a government based on Sharia law; and you have the Salafists, like the group Al-Qaida in Iraq. To them, the fight is not about preserving the borders of Iraq, it's about revolution, about rebuilding something completely new on the basis of some kind of idyllic Muslim empire.

Läs mer: The Iraq insurgency for beginners | Salon News

Carl Bildt trycker på att Sverige och EU måste göra mer i Irak. Jag tror att insatserna måste breddas till att också innefatta ordningsstyrkor eller liknande. Som jag skrev i Bloggregeringens utrikespolitiska förklaring i september 2006:

Ordningsmakt till Irak
USA och dess allierade lyckades effektivt störta Saddam Hussein och hans regim. Men mycket kritik har riktas mot att man inte satt in nog resurser efteråt. En del menar att man ställt till det så till den milda grad att man inte bort anfalla till att börja med. Vad vi vet idag är att det finns stora ordnings- och säkerhetsproblem i Irak, och att civilbefolkningen lider stort. Sverige och EU måste därför hjälpa till att axla bördan och hjälpa till med ordning och säkerhet i Irak.

Bildt skriver på DN Debatt idag:

Sverige måste ge all hjälp vi kan till Irak. Om säkerhetsläget förbättras bör vi i EU diskutera ännu större insatser.

Läs mer: "Sverige redo öka insatserna för ett stabilare Irak"

There seems to be two key figures of brain expansion, and I think this is where the social intelligence hypothesis becomes very interesting. The first was around two million years ago, and at that time brains expanded perhaps about 50%. So we went from brain size of around 450cc to a brain size of around 1,000cc by 1.8 million years ago. What's interesting during that time is that we don't see dramatic changes in human behaviour as represented by the archaeological remains.... So archaeologists asked; why are brains getting larger and what is it providing? Brains wouldn't get larger just for any reasons because brain tissue is metabolically very expensive, so it's got to be serving a really important purpose. I think the social intelligence hypothesis suggests to us that that expansion of brain size around two million years ago was because people were living in larger groups, more complex groups, having to keep track of different people, a larger number of social relationships which we simply required a larger brain to do.

Läs mer: Mind Hacks: The social intelligence hypothesis

Det är många som retar sig på Carl Bildt - och av olika skäl. En del på vänsterkanten för att han är borgerlig - i vissa fall så som jag definierat det här skulle jag vilja hävda. Andra för att han inte gått kraftfullt nog in i t ex Darfurfrågan. Återigen andra för hans oljeaffärer. Jag kritiserade honom för det senare som utrikesminister i bloggregeringen i november förra året.

Det är som ett drev byggs upp, en sk koalition, där man inte är överens om varför Bildt skall gå, men att han ska göra det. Det senaste är att han inte borde blogga. Det är ett så infamt argument så jag vet inte vart jag ska ta vägen. För det första, den nya tekniken tillåter att man bloggar, och tar direktkontakt med andra människor. Bildt står på intet sätt oemotsagd i bloggosfären. Han får både mothugg på sin egen blogg, och på andra bloggar. Det är så bloggosfären fungerar. Ska Bildt inte få tala på möten? Kanske en gräns på mötenas storlek? Bertil Torekull kritiserar bloggens innehåll och själva bloggandet i sig. Jag har läst bloggen, och jag har inget att invända. Visst påstår han att beskyllningar om honom är fel, men varför får han inte bemöta dem? Ska en s k journalist sitta emellan och klippa sönder hans framställning? Är det mer objektivt? Ska inte någon få yttra sig i sin helhet? Och om någon gör det, får inte så många läsa det då, för då blir det fusk?

Torekulls invändning, liksom Per Svenssons är att Bildt kortsluter den granskande processen som medierna står för.

Jag brukar inte raljera på min blogg (även om Torekull anser att bloggande uppenbart inbjuder till raljerande), men tillåt mej skratta. Medierna har till stor del gjort sig till ett spektakel i så många år nu. Den information vi får om politik och omvärld är oftast så kraftigt vinklad, slentrianmässigt stiliserad och amatörmässigt hopsatt, att bloggosfären har kommit som en befrielse. Det innebär inte att det inte finns god journalistik, speciellt på t  ex Svenskan, men Torekull, med den politiska hållning han har, bör ju ha noterat att hans röst vägt lätt mot TV och kvällstidningar. Har han glömt det?

Vi har haft:

• En kraftig socialistisk övervikt jämfört med folkopinionen, som gör att majoriteten av nyheter vinklas genom detta perspektiv. Se till exempel bloggen TT-kritik för uppslag.
• En förenklad världsbeskrivning där stories tvingas in i färdiggjorda mallar
  
• Ett kompisnätverk som gör att journalister som gjort bort sig poppar upp igen som gubben ur lådan
• Ett TV-kanal-monopol med tillhörande fackförening som gjort att samma personer sitter i 30 år och levererar nyheter
• Ett flockbeteende som påminner om en börsbubbla. Man agerar inte på fakta, utan för att andra gör det

Om inte gammelmedia hade visat upp dessa egenskaper, hade en jämförelse med bloggosfären mer fallit ut till gammelmedias fördel. Men nu är det inte så.

Jag har varit lite aktiv i politiska sammanhang för ett antal år sedan, och har därför suttit med i diskussioner och omröstningar om vem som bör inneha en viss position. När jag läser Carl Bildts blogg så är en sak klar: Han jobbar häcken av sig. Jag gillar det.

Torekull skriver:

Hur skulle det se ut om varje minister med regeringschefen i täten diskuterade och bemötte och bedömde sina egna tillkortakommanden och felsteg i var sin av dem själva utgiven och kontrollerad tidning eller på en personlig hemsida?

Tja, jag tycker att det vore mycket bra. En socialdemokrat, Margot Wallström har ju bloggat i många år.

Signaturen "Mats Dagerlind" på Johanna Nylanders blogg påpekar en rolig sak:

• Det går inte att kommentera Torekulls inlägg på DN.se.

Läs mer: "Utrikesministern pratar för mycket på bloggen"

Uppdatering 12:32 Det finns en diskussion på dn.se, men den är inte länkad från artikeln(!).