Artificiell hörsel blir bättre och bättre, vilket man kan läsa om i denna story från Wired - My Bionic Quest for Bolero.

En diskussion på Slashdot, ursprungligen om HIV-resistens, har gett upphov till några intressanta inlägg.

En hypotes om nyttan av skräpDNA .. och ett svar på några av punkterna i inlägget.

Och funderingar kring genvariabilitet (eller vad det nu kan heta).

France threatens to veto the WTO agreeement over farm subsidies.

It is time to solve this problem once and for all:

We must take all of CAP and give it to the French!

This has a number of advantages:

The rest of EU can buy cheap food from e.g. Africa, and help people to a better life there, which will increase the number of EU citizens who will (eventually) go to heaven, and decrease the number of Africans who need to go right away.

On a serious note: I love being in France and I believe I have a lot to learn from the people there. But not about the CAP.

Den amerikanske militärhistorikern Frederick W. Kagan har skrivit en artikel om tre steg i den amerikanska strategin i Irak:

• Hitta och fånga eller döda Saddam och hans söner
• Få bukt med terrorismen
• Irakifiera - dvs få irakier att ta över mycket av det militära ansvaret

Kagan talar inte så mycket om demokrati och sådant i själva texten, eftersom hans fokus är på den militära sidan.

Underrubriken på artikeln - For democracy to thrive in Iraq, the Sunnis must know they are defeated - påminner en del om resonemanget i min post om bits som flippar i huvuden i Irak.

Hittad via Egon Motwhalls blog.

Reinfeldts taktik att vara mer sossig än sossarna själva verkar fungera. Men borgarna kan få ett problem när de kommer till makten: Om man gått till val på att i princip inte sänka skatterna så har man ju ett begränsat mandat till förändring. Vad kan man egentligen göra? Sverige måste gå i en mer liberal riktning.

Det är inte vad man gör, utan hur man gör det
Det finns faktiskt utrymme till förändringar, bara genom att ändra hur man spenderar pengarna.

• Sjukvården
  Privatiseringar, se till att så mycket som möjligt hamnar i privat drift (men då fortfarande offentligfinansierat).
• Skolan
  Konkurrens mellan skolor, se till att det blir lättare att starta och lägga ner skolor. Biffa upp utvärderingsfunktioner, både vad gäller kunskapsprov och psykosocial miljö.
• Barnomsorg
  Inför dagischeckar, som även kan komma dagmammor till del.
• Definera om det offentligas roll
  Ta tag i frågan om vilken kompetens det offentliga ska ha. Mindre driftkompetens och väldigt mycket mer upphandlings- och utvärderingskompetens, måste genomsyra det offentliga.
• Lägg ner en massa onödig verksamhet
  ...med motivationen att pengarna behövs i vård/skola/omsorg. På så sätt går det att behålla det höga skattetrycket, som efterfrågas av medborgarna.

Så för att sammanfatta:

• Ge frihet till driftställena att utvecklas.
• Omdefinera statens roll från drift till upphandling & utvärdering
• Konkurrensutsätt så att medborgaren kan välja.
• Passa på att lägga ner finansiering av verksamhet staten definitivt inte ska ägna sig åt

Kalle Strokirk har gjort ett tecknat album i PDF-format som på ett pedagogiskt sätt förklarar varför en liberal ekonomi är bra.

Vi får hoppas på mer överströmning av goda kommunikatörer från tokvänster till liberal syn.

Albumet är fyndigt gjort och kommunicerar effektivt ett antal grundinsikter om ekonomi och politik. Ett antal slängar mot feminismen, men det ligger väl i tiden med Fi och så.

Men i stort: Det här albumet borde läsas av varje mellanstadieelev!

Regeringen ska nu dela ut plusjobb. Tragiskt. Här är två anledningar varför:

Rejset till botten - eftersom det är de sämst ställda som får jobben, är det rationellt att om man är arbetslös, bli så miserabel som möjligt för att få ta del av jobben. För det är ju inte direkt alla arbetslösa som får plats. En cynisk och människonedbrytande strategi från regeringen. I princip får man betalt för att spela offer.

Hemsk människosyn - Socialdemokraterna menar att de finns människor som inte kan ta hand om sig själva, trots att de är fysiskt friska och förnuftiga. Hur har regeringen kommit fram till detta? Jo, man gör ett system som hindrar dessa människor att leva i frihet, genom att införa så mycket regleringar och skatter, att dessa människor tvingas till passivitet. När människorna är passiviserade, så erbjuder man välgörenhet, underförstått att dessa människor ska rösta på socialdemokraterna för att behålla sin självkänsla. Men självkänslan är ju redan tagen från dem! Självkänsla, precis som frihet, får man till stor del från det egna arbetet. Nu kan sossarna med hjälp av sin byråkrati slå av och på din självkänsla lika lätt som en knapptryckning, med ett byråkratiskt beslut. Som med stor sannolikhet inte har att göra med hur gott jobb du har gjort.

Socialdemokraterna har tagit platsen av den gamla överheten, feodalherren, som äger sina underlydande. Och de vill dig inte väl, och de struntar i om du producerar något.

Man vet nu att Alzheimers hänger ihop med amyloidplack i hjärnan. Nu visar det sig att detta plack också anrikas i ögats lins, där det kan detekteras med hjälp av laser. Resultaten är preliminära.

Läs mer här.

Hitta på Frihetens vingar.

Vad skiljer en människas hjärna från en apas? En människas hjärna är större, men på vilket sätt är den större? Det visar sig att vissa delar av vår hjärna, de som har med lukt och syn, faktiskt är mindre än våra apsläktingars (om man tar hänsyn till kroppstorlek).

Den stora skillnader verkar ligga i white matter i prefrontal kortex (eller vad nu den svenska termen är, främre hjärnbark?). White matter korrelerar med antal kopplingar. Vi verkar alltså ha rejält mycket mer kopplingar än våra kusiner aporna. Som är våra släktingar. Nä nu ska jag hålla mig allvarlig.

Mer info hos John Hawks.

I Science blog står det om en typ av molekyler, antisense, som kan hindra gener att producera proteiner. Universitet i St Louis säger sig nu ha skapat antisense-molekyler som kan ta sig från blodet in i hjärnan, vilket normalt är mycket svårt. Tanken är att man då kan reglera halten av olika protein i hjärnan, och på så sätt kunna justera halter, för att ta bort Alzheimers och alkoholism.

Den som lever får se.

Polio drabbade många väldigt hårt under 1900-talet. Det var en sjukdom vars epidemiska konsekvenser orsakades av välstånd, och besegrades av välstånd. 

Science Creative Quarterly har en rolig (faktiskt) tecknad serie om polions historia.

I DN kommenterar Niklas Ekdal att omröstningens resultat kommer att påskynda delningen av Irak. Argumentet han framför är att sunni i stor utsträckning inte bor där oljan finns.

När man går från diktatur till demokrati så är det en massa föreställningar och vanor som måste ändras.

Låt oss förenkla detta riktigt, riktigt mycket. Låt oss reducera det till en räcka ettor och nollor. En irakisk terrorist kanske då har en föreställningsvärld som ser ut så här:

10001011001001001

Medan en demokratiskt sinnad person i samma land ser ut så här:

11110110011011101

Varje bit står för något antagande i personens hjärna, om omvärlden. Då måste ett antal bits i terroristens huvud "flippas", noll till ett eller ett till noll för att han ska bli en snäll demokrat.

Hur kan då dessa bits flippas?

Jo, omröstningen i sig är en flippkraft, som attackerar föreställningen "majoriteten av irakier stödjer mej". Den bitten kan helt enkelt inte ligga kvar i det läget med mindre än att man konstruerar en ganska stor rövarhistoria för att hålla den på plats i befintligt läge.

Hur många bits som kan flippas på en viss tid beror på två saker:

• Hur många flippkrafter det finns
• Hur övertygande dessa är

När USA ockuperade Japan efter andra världskriget var det inte många som ifrågasatte Japans väg till demokrati, eller att kejsaren var en människa och inte en gud. USA:s seger hade varit så förkrossande att det var lätt att flippa ganska många bits ganska snabbt.

Ekdal menar att Irak kommer att delas. Kanske han har rätt. Jugoslavien delades ju.

Men vi lever i en värld där handelsavtal kan upprättas fort, där ny teknik snabbt kan marschera in, vilket innebär att man känner en större trygghet som individ i att lita på flippkrafterna.

Det är möjligt att Iraks sunnimuslimer kommer att vilja bryta sig loss, men det beror på läget. Om de anser att de har mer på att förlora än på att vinna på det, så kommer de att överväga att  flippa sina bits, hellre än att gå i krig. De kommer att behöva bedöma om de kommer att kunna erövra oljefälten. Hur hårt bitsen sitter, beror också på hur emotionellt förankrade de är. I forna Jugoslavien har ju många serber länge hållt fast vid en verklighetsbeskrivning som har som ett ankare ett slag på trastfälten på 1300-talet. I sådana fall tar flippandet längre tid.

Vad roligt!

Se till exempel här i DN.

78% röstade ja, det är ju fantastiskt!

Och terrorn fortsätter. Men nu har de ju svart på vitt, nästan 80% av befolkningen mot sig. USA:s mål att  göra om Irak till en liberal demokrati till fromma för dess befolkning, kommer närmare för varje dag.

Förmodligen kommer väl åtminstone några s k frihetskämpar att fundera på vad de håller på med.

Man byter ut DNA mot något som de kallar PNA.

Läs mer här.

En tecknare gör seriestrippar på de beskrivningar av drömmar som folk skickar in. Det är ju briljant! Åtminstone för mig, så inser jag nu plötsligt när jag ser detta som-jag-aldrig-tänkt-på-förut-men-som-nu-verkar-fullkomligt-naturligt, att seriestrippen kanske är det uttrycksmedium som ligger närmast hur jag drömmer.

Här en av mina favoriter.

Hitat via Mindhacks.

Meet the Life Hackers

På sajten gapminder.org finns en väldigt häftig flashpresentation. Observera att det är nio individuella presentationer som nås med sifforna 1-9 i underkant.



Man kan se individuella länder, zooma fram och tillbaka i tiden och allt rör sig. Om du bara ska se en presentation om ekonomisk utveckling i världen detta år - så är det den här!



Hittat via Smartypants på flashback.

...och de flesta av oss vet inte hur man shoppar!

Folk blir inte lyckligare av det de konsumerar, i stor utsträckning. Man kan bli lyckligare om man är rikare än de andra i ens samhälle, men samhället i stort blir inte lyckligare.

En del olyckskorpar menar att man ska sluta med ekonomisk tillväxt helt och hållet, men Robert H Frank drar en annan slutsats: Vi är helt enkelt inte så bra på att shoppa än.

Det är nämligen så att det finns vissa kvalitetsökningar och -minskningar som vi snabbt anpassar oss till, till exempel storleken på huset man bor i. Men det finns andra, såsom starka ljud och rusningstrafik, som vi inte adapterar oss till. Man kan mäta stresshormoner hos t ex busschaufförer i rusningstrafik och de är höga, och förarna är också mycket sjukskrivna. Man vänjer sig aldrig vid det.

Allt detta går att läsa om i ett paper, How not to buy happiness, i Daedalus (MIT Press).

Hittat via Thinking Meat.

Inga nyheter direkt:

When asked about the most plausible methods for prolonging human life, Rose said, "First drugs and then organs cultured using stem cells from your own tissues."

"It's just like cars are better now than they were at the turn of the century," he added. "We'll be able to give you a new body, bit by bit, and pathway by pathway."

"I don't necessarily think anyone should feel they need to live longer, nor do I see life extension as a moral virtue or a societal goal. But I am saying that if it's something you want to do, then we can offer the technical possibilities."

Kan man inte tänka sig att ympa in gener i celler som jag bloggat om innan?

Det australiensiska bilmärket Holden har väl aldrig lämnat något större designavtryck i min hjärna, snarare tvärtom, men den här konceptbilen, Holden Efijy vill man väl se mer av? Den är byggd på en sprillans Corvette.




Tack till Johan Bergkvist för fler bilder på denna skönhet!

En kanontext om hur virus fungerar, och lite om fågelinfluensan också.

Killen kan verkligen skriva:

Perhaps they started out as errant bits of genetic material left adrift after the bungled replication attempt of a more complex cell. Maybe an ancient bacteria or Archaean came apart at the seams and fragments of it just wouldn't give up the ghost. Or possibly, in long vanished primeval seas simmering above countless volcanoes dotting the ocean with angry red mouths on an ancient water-world unrecognizable as Earth, there was an alien biome of RNA creatures in which viruses already thrived. They may have been with life virtually from the start in some form, or maybe they came much later. But regardless, somewhere, long ago, viruses came to be. And they've been improving their ruthless modus operandi ever since.

We arrogantly think of them as less than stupid, mindless, hapless bits of matter not even fit for the designation as a living thing. But these unassuming, quasi-organisms can bend the most complex animals on earth to their will and play us like a harp for everything we're worth. Viruses cleverly exploit all of the physiological processes we lofty metazoan creatures possess and hold dear, from the exquisite genetic machinery deep in every eukaryotic cell, to our kidneys, liver, blood, lymph glands, or brain: All of it is enlisted by a few strands of ribo-sugar peppered with nucleic acids to do their molecular bidding.

Det finns också en wiki om fågelinfluensan, det finns en sida om Sveriges beredskapsåtgärder, men den är rätt tom just nu.

Vetenskapsnytt har (som vanligt) en alldeles utmärkt artikel om ämnet.