Ett problem med vätgas som drivmedel är att det måste lagras. Nu har man kommit på ett sätt att skapa vätgas effektivt genom att stoppa aluminiumpellets i vatten. Pelletsarna innehåller också gallium, för att hindra att en hinna bildas. Galliumet kan återanvändas då det inte förändras av reaktionen, och aluminiumet kan såklart återvinnas med elektrolys.
Detta innebär att man kan tanka sin vätgasbil med vatten och pellets. Sedan pluttar man i pellets i den mängd som behövs för att skapa vätgas.
Detta är ingen förbättring vad gäller att generera energi för förbrukning, det måste fortfarande göras med t ex kärnkraft eller solenergi, men är ett intressant sätt att lagra den, då bara pelletsen måste transporteras från kraftverket. Vatten finns ju överallt.
Kraftverket behöver inte heller vara anslutet till elnätet, så det kan läggas bortom ära och redlighet, vilket kan vara bra för kärnkraftverk för den som är rädd för dem, eller för vattenkraftverk i nordvästra Kanada.
Aluminiumet är för dyrt idag för att kunna konkurrera med t ex bensin, och det gallium som produceras i världen är onödigt rent för dessa ändamål (det används idag inom halvledarindustrin). Däremot skulle det kunna fungera med bränsleceller, som har en högre verkningsgrad än en vanlig vätgasmotor.
"No toxic fumes are produced," Woodall said. "It's important to note that the gallium doesn't react, so it doesn't get used up and can be recycled over and over again. The reason this is so important is because gallium is currently a lot more expensive than aluminum. Hopefully, if this process is widely adopted, the gallium industry will respond by producing large quantities of the low-grade gallium required for our process. Currently, nearly all gallium is of high purity and used almost exclusively by the semiconductor industry."
Läs mer:
Process generates hydrogen from aluminum alloy to run engines | Science Blog