Gheorghe and Vamanu have carried out an analysis of just how easy it could be to knock out strategic satellites, their findings suggest that dozens of systems on which military and civilian activities depend make near-space a vulnerable environment. The team used a so-called "mathematical game" and textbook physics equations for ballistics to help them build a computer model to demonstrate that anti-satellite weaponry is a real possibility.

Läs mer: Scientists warn of DIY anti-satellite weapons | Science Blog

President George W. Bush's top advisers are considering a recommendation to speed up the process of closing the American detention unit for suspected terrorists at Guantánamo Bay, Cuba, according to administration officials familiar with the deliberations.

Läs mer: U.S. weighs speedier closing of jail in Cuba - International Herald Tribune

Det blossade upp en lite diskussion häromdagen på bloggen om fri vilja, apropå det jag skrev om en artikel i The Economist. Nu var det ju inte fri vilja jag ville diskutera primärt, utan om vidare upptäckter om hjärnan, skulle visa att kriminella inte kan hjälpa sina handlingar. Steven Pinker har tydligen sagt nedanstående:

Harvard’s Pinker figures that we can simultaneously believe in a fully caused human being and an ethical system that holds people responsible for their actions by imagining ethics as a “game” that it is useful for us to play for social purposes. In How the Mind Works, he writes that “the ethics game treats people as equivalent, sentient, rational, free-willed agents, and its rules are the calculus that assigns moral value to behavior through the behavior’s inherent nature or its consequences. Free will is an idealization of human beings that makes the ethics game playable.” The results of that game, he concludes, “can be sound and useful even though the world, as seen by science, does not really have uncaused events.”

Och det är väl ett rimligt sätt att se det på, om man skulle nå fram till att förstå hjärnan så grundligt. Fast jag tror inte man når dit.

Läs mer: Reason Magazine - 'You Can't See Why on an fMRI'

Det har varit en del debatt om man ska ge högre lön av"rättviseskäl" till lågavlönade arbetare i tredje världen. Det ingår som en del i rättvisemärkning. Någon i bloggosfären (kan inte hitta det nu)  konstaterade nyligen att det håller fast människor i lågavlönade branscher. Ett argument jag brukar använda är att om man höjer lönerna kommer arbetarna att ersättas av robotar. Och då blir de ju helt arbetslösa om de inte har några alternativ. Här en artikel i Wired om just detta senare:

As if the debate over immigration and guest worker programs wasn't complicated enough, now a couple of robots are rolling into the middle of it. Vision Robotics, a San Diego company, is working on a pair of robots that would trundle through orchards plucking oranges, apples or other fruit from the trees. In a few years, troops of these machines could perform the tedious and labor-intensive task of fruit picking that currently employs thousands of migrant workers each season.

Läs mer: Farms Fund Robots to Replace Migrant Fruit Pickers


Från Vison robotics webbsajt:

IQ som mått på eller indikator för framgång är ett mycket minerat område att diskutera. Ekonomen Garett Jones har nu gjort ett antal studier som visar en tydlig korrelation mellan IQ och ekonomisk framgång för en population.

Vi får nog räkna med en hetsig debatt framöver om detta,både vad gäller att IQ i sig är ett dåligt mått, och att IQ kan förklaras med miljöfaktorer av olika slag, såsom skolgång, nutrition och kultur. Vissa fysiska storheter, som t ex kroppslängd, verkar kunna påverkas över generationer på något skumt sätt.

“In growth regressions that include only robust control variables, IQ is statistically significant in 99.8% of these 1330 regressions, and the IQ coefficient is always positive. A strong relationship persists even when OECD countries are excluded from the sample. A 1 point increase in a nation’s average IQ is associated with a persistent 0.11% annual increase in GDP per capita.”

Läs mer: Garett Jones: A Very Intelligent Economist on Economics & Intelligence | Free exchange | Economist.com

Glad midsommarafton på er. Tänkte posta det här om att Dick Cheney inte vill ha sitt kontor utvärderat vad gäller hantering av hemliga dokument. Han anför som försvar att att vicepresidenten inte tillhör den exekutiva makten utan den lagstiftande och därför inte berörs av presidentens granskningsdirektiv. Han har en poäng om man ser på konstitutionen.  Det konstiga är dock att han börjat vägra på senare år, och tidigare tillåtet granskning! Så det osar katt. Några postare på fark har gjort roliga bilder:

J. William Leonard, director of the oversight office, has argued in a series of letters to Addington that the vice president's office is indeed such an entity. He noted that previous vice presidents had complied with the request for data on documents classified and declassified, and that Cheney did so in 2001 and 2002. But starting in 2003, the vice president's office began refusing to supply the information. In 2004, it blocked an on-site inspection by Leonard's office that was routinely carried out across the government to check whether documents were being properly labeled and safely stored.

Läs mer: U.S. agency is target in Cheney fight on secrecy data - International Herald Tribune

TA-CD, the cocaine vaccine, works through a series of injections over a three-month period. Study participants began to respond favorably to the vaccine after about a month. TA-CD has one more large scale human study scheduled before it is ready for the FDA approval process. “The vaccine slowly decreases the amount of cocaine that reaches the brain,” Kosten said. “It’s a slow process, and patients do not go through any significant withdrawal symptoms.”

Läs mer: Vaccines help kick drug habits | Science Blog

Det här kan bara gå åt helvete. Snubbarna bakom piratebay har gjort en tjänst, bayimg, där vem som helst kan ladda upp vilka bilder som helst. Där finns material från t ex himmelska fridens torg.

Men, den här kommer ju också att användas till annat. Det kommer att hagla förtalsmål, osv mot dem. De tar bara emot bilder som är lagliga, skriver de, men det kommer att krävas omöjliga resurser för att hålla efter det.

Fast det är klart, de kanske försöker hitta en nisch (nisch och nisch) som dem som visar allt som är lagligt. Många andra sajter har ju extra krav.

Det är väl bara att ta fram popcornen, luta sig tillbaka och bevittna fyrverkeriet.

Hittat via slashdot.

The competition clause had been mentioned in the European treaties since the very first founding document was signed in 1957. Officials and experts now fear its loss could weaken the commission's role as an antitrust watchdog and a controller of "national champions."

Det här är inte inte inte bra.

Läs mer: EUobserver.com

När mikrovågsugnarna kom funderade jag på om man liksom kunde lugna ner dipolerna (vattenmolekylerna) med magnetfällt/elektrisk fält, istället för att sätta fart på dem. Nu verkar någon gjort just detta, men med ett kylmedium istället för med vattnet direkt.

Scientists carrying out X-ray experimentation at the Advanced Photon Source at Argonne -- the nation's most powerful source of X-rays for research -- said the new technology uses magnetic fields to manipulate the degree of ordering of electronic or nuclear magnetic dipoles to reduce temperature and allow a material to serve as a refrigerant.

Läs mer: ScienceDaily: Magnetocalorics: A better refrigerant?

Alongside the eight most industrialised nations on Earth who make up the ‘Group of Eight’ – Canada, France, Germany, Italy, Japan, Russia, the UK and the US, who between them represent around 65 per cent of the world economy – there was a ninth stately presence at Heiligendamm. It didn’t actually sit at the summit itself, but it did have ‘numerous sources at the negotiating table’, to such an extent that it felt like ‘we have the place bugged, because everybody tells us [what is going on]’, said the ninth power (1).

Läs mer: spiked | Welcome to the People’s Republic of Bono

That aside, he said, it appears that with further research and development programs, it would indeed be possible to create an elm tree – which ordinarily would grow to 100 feet or more – that is only five feet tall at maturity, a charming addition that would fit nicely on a backyard deck. Or a 30-foot version that might be a better fit on urban streets. Or, in fact, just about any height in between. Other changes can also affect foliage shapes or color in very attractive ways, and some might have value in cleaning up environmental pollution.

Läs mer: Researchers demonstrate way to control tree height | Science Blog

In the European Heart Journal the team reports: “We found that obese and very obese patients had less than half the long-term mortality when compared with normal BMI patients.” Among patients of normal weight, 9.9 per cent had died, and among overweight patients, the figure was 7.7 per cent. Among obese patients only 3.6 per cent had died. However, not a single patient classed as very obese had died.

Det kan ha att göra med att mycket feta svarar bättre på den medicinska behandlingen efter, dvs de var "friskare" i allt annat än de magrare.

Läs mer: Fat people ‘live longer after heart attack’-Life & Style-Health-TimesOnline

A former insurance executive, Undis is the founder of the Nashville-based nonprofit Lifesharers. Launched in 2002, Lifesharers is a no-fee network of about 9,000 members nationwide who have pledged to donate their organs when they die--but only to other members on the list. To avoid "freeloaders"--as Undis calls them--you must have signed up at least 180 days before you're ill.

Läs mer: Donor Deal | TIME

En rapport har släppts om något som kallas den kreativa klassen. Rapporten kartlägger Sverige och kommer i princip fram till att det är storstadsregionerna och universiteten som leder utvecklingen. Rapporten är skriven bl a av den ledande teoretikern på området, Richard Florida.

Man verkar förankra argumentationen i att antal tekniska patent är ett bra mått på framgång. Intressant nog samvarierar det mer med antal människor i den kreativa klassen (brett definierat) än med antal forskare(!). Man ska kanske inte bara kunna utan vilja också :-)

Här en karta ur rapporten:



Hittat via bloggen Fenéstra:

Under gårdagen presenterade forskare vid Handelshögskolan i Göteborg rapporten Sweden in the Creative Age som arbetats fram tillsammans med ikonen Richard Florida och dennes Creatvity Group Europe. Rapporten är uppbyggd kring Floridas filosofi om den kreativa klassens betydelse för ekonomisk tillväxt och innehåller en noggrann analys av Sverige utifrån grad av talang, teknologi och tolerans, vilka anses vara de viktigaste faktorerna i skapandet av regional ekonomisk tillväxt.

Läs mer: Den kreativa klassen trivs bäst i Stockholm « Fenéstra!

Failed states index 2007 har anlänt, och det tycks som om Sudan är världens mest icke-fungerande stat, följt av Irak. man har sammanvägt många olika faktorer och resultaten sammanställs och visas både på The Fund for Peaces: webbsajt och på Foreignpolicy.com (se länkar nedan).



Det vore intressant att även lägga in folkmängd för att få en uppfattning om var flest lever i failed states. Samt, så klart, vad man kan göra åt det. Vidare kan man fundera över deras kriterier:

Social Indicators

• I-1.  Mounting Demographic Pressures
• I-2.  Massive Movement of Refugees or Internally Displaced Persons creating Complex Humanitarian Emergencies
• I-3.  Legacy of Vengeance-Seeking Group Grievance or Group Paranoia
• I-4.  Chronic and Sustained Human Flight

Economic Indicators

• I-5.  Uneven Economic Development along Group Lines
• I-6.  Sharp and/or Severe Economic Decline

Political Indicators

• I-7.  Criminalization and/or Delegitimization of the State
• I-8.  Progressive Deterioration of Public Services
• I-9.  Suspension or Arbitrary Application of the Rule of Law and Widespread Violation of Human Rights

• I-10. Security Apparatus Operates as a "State Within a State"
• I-11. Rise of Factionalized Elites
• I-12. Intervention of Other States or External Political Actors

Jag tycker kriterierna är bra, gillar speciellt Social indicators-gruppen. I-9, I-10 är också bra. Failed states betyder egentligen inte sämst för invånarna. Det är väl därför Nordkorea inte kommer så högt upp i listan som man hade önskat. Kriteriet I-10 blir felaktigt i ett sådant fall. Staten är säkerhetstjänsten ju!

Det verkar dock finnas en ökande opinion bland de som tänker om sådant här att man kanske föredrar en stat som är ond men stabil, framför ett mer kaosartat tillstånd. Tål att tänkas på.

I artikelserien i Foreign Policy kan man ockspå läsa att priset ofta är högt för att försöka kväsa separatister, vilket innebär att man kanske ska var mer öppen för avknoppningar. Ett hinder här är ju det nationella projektet. För några år sedan delade en artikel i The Economist upp länder i världen i:

• Nationalistiska stater
• Postnationalistiska stater
• Failed states

(Termerna tagna ur minnet, var int exakt dessa, men de var å andra sidan på engelska också)

Nationalistiska stater har ett nationellt projekt (historiska gränser som ska återerövras, inlemma alla av en etnicitet osv), postnationalistiska är EU.

We are pleased to present the third annual Failed States Index - which has been expanded to include 177 countries. Hundreds of thousands of articles from global and regional sources were collected from May to December 2006 using Thomson Dialog. Utilizing our CAST software to do initial analysis of these voluminous documents and with a review by experts, we compiled the scores below.

Läs mer: The Fund for Peace - Failed States Index Scores 2007

To provide a clearer picture of the world’s weakest states, The Fund for Peace, an independent research organization, and FOREIGN POLICY present the third annual Failed States Index. Using 12 social, economic, political, and military indicators, we ranked 177 states in order of their vulnerability to violent internal conflict and societal deterioration. The index scores are based on data from more than 12,000 publicly available sources collected from May to December 2006. The 60 most vulnerable states are listed in the rankings, and full results are available at www.ForeignPolicy.com and www.fundforpeace.org.

Läs mer: Foreign Policy: The Failed States Index 2007

Tracy and Robins argue that the primitive precursors of pride probably motivated our ancestors to act in altruistic and communitarian ways, for the good of the tribe, and the physical display of pride both reinforced such behavior and signaled to the group that this person was worthy of respect. So individual pride, at least the good kind, contributed in important ways to the survival of the community.

But what about pride’s dark side" Tracy and Robins speculate that hubris might have been a social “short cut,” a way of tricking others into paying respect when it was not warranted. Those who could not earn respect the old-fashioned way figured out how to look and act accomplished in order to gain status.

Läs mer: The perks and pitfalls of pride | Science Blog

Det finns tydligen en ny genre inom film, nämligen torture chic, en genre jag inte kommer att rusa till biografer för att ta  del av, men i alla fall så har en sådan film recenserats i Sydsvenskan av recensenten Michael Tapper.

Plötsligt, i recensionen, utbrister Tapper:

Absurt därför att den globala slakthusorganisationen i fråga är slovakisk, med tanke på att det är amerikansk underrättelsetjänst som sedan andra världskriget varit marknadsledande inom tortyrens teknologi och metodik.

Tapper anser alltså att USA har varit "marknadsledande" inom tortyrens teknologi och metodik. USA har alltså varit marknadsledande (vadå marknadsledande, menar han inte världsledande?), dvs sålt flest nya uppfinningar på området, och sedan varit ledande i metodik, med vilket förmodligen menas att USA har torterat flest människor.

Och då undrar jag,hur dålig koll på verkligheten har man om man skriver en sådan sak? Har Tapper hört talas om Maos Kina, Nordkorea, Kambodja ( i de tre fallen snackar vi om miljoner offer),  Ruanda, länder i latinamerika, Afrika, Irak och en uppsjö andra länder?

Jag ska försöka undvika att dra några ideologiska växlar på det här, för det är ju faktiskt en fråga om fakta, till syvende och sist.

Jag undrar bara, hur mycket fakta om lidande i världen sedan 1945 måste man blunda för för att skriva något så, infamt?

Läs mer: Skräckscener med anspelningar från Abu Ghraib - Filmrecensioner - Sydsvenskan - Nyheter dygnet runt

The Lebanese opposition to Assad and Hezbollah got originally 72 seats out of the 128 members, a comfortable majority to resume the “liberation” of the country from occupation and Terrorism. In December of 2006 a car bomb kills MP Jebran Tueni bringing the majority to 71. Though he is quickly replaced by his father Ghassan, the latter’s old age and unwillingness to pursue the same anti-Terrorist activism is a negative in the big battle. In January 2006 a majority-MP Edmond Naim, dies of old age. The anti-Cedars revolution pressure brings in Pierre Daccache, “neutral” in principle, but essentially close to now Hezbollah ally Michel Aoun. Since, the majority has 71 seats. In December of 2006, majority-MP Pierre Gemayel is assassinated by Syrian operatives. The number of dedicated MPs falls to 70. Few weeks ago, Syrian threats compel the Alawi MP from the north to quit the majority, bringing the number to 69. Today’s assassination of Sunni Walid Eido, a fierce opponent to the Syrian regime brings the number of MPs to 68. Four more assassinations and the Parliamentary majority in Lebanon would collapse, bringing back Ahmedinijad and Assad’s Terror power to the shores of the Eastern Mediterranean.

Läs mer: Counterterrorism Blog: Syro-Iranian massacre of Lebanese Politicians

Var inne på IKEA:s webbsajt idag, och såg att den var omdesignad. IKEAS webbsajt har länge varit den sämsta delen av företagets annars väloljade system. Omdesignen har inte gjort saken så mycket bättre.

Jag undervisar i informationsarkitektur, och jag vet inte hur många gånger jag har sagt detta, men om man lägger upp en webbsajt så ska den framförallt kunna svara på frågan:

• Finns det jag vill ha hos er?
  

Det är inte svårare än så. Detta innebär att sajten måste vara informationscentrerad. Sajten kan också vara aktionscentrerad men det är en annan femma.

Ikeas nya webbsajt misslyckas med detta. Jag vill ha några rejäla lådor till några PAX-skåp som jag har. Jag har sett dessa lådor ute på IKEA många gånger, och jag har köpt några själv tidigare. De heter KOMPLEMENT.

Jag surfar in och kollar på PAX.

PAX/Inredning -Visa alla.

Här finns inga lådor. De är borta. Förmodligen har de gått ur sortimentet. Fast jag litar inte på det.

Men jag har en chans till. Av erfarenhet vet jag att man kan få se produktbladen under Kundtjänst, en länk som låg uppe till höger på gamla designen. Ett mycket konstigt ställe att ha produktbladen på. Jag kan i den nya designen inte hitta länken.

Nu har de istället en robot som heter Anna, som man kan fråga saker:

Du sa: produktblad
Jag förstår dig tyvärr inte. Använd gärna fler ord så kanske jag kan hjälpa dig.

Du sa: var finns produktbladen?
Vilket IKEA varuhus vill du ha vägbeskrivning till?

Till slut hittar jag produktbladen på länken Kundservice i grått nere till vänster. Pax-bladet finns där.

Och vad mer, mina lådor finns i bladet!

Nu gäller det att se om de finns i lager. Glad i hågen klickar jag på "Finns varan i lager" på toppen av sajten.

inga träffar.

Till slut ringer jag upp deras telesvar, 020-880 880,  och får svar på att varan finns i lager, med hjälp av numret.

Sajten idag förutsätter att man ska använda sajten på ett speciellt sätt och bara ställa vissa frågor.  Roboten förstår inte frågor och sökfuktionen tar inte produktnummer. Med det enorma sortiment som IKEA har är det dömt att misslyckas. Hyr in mig så fixar jag det!