Biometrisk autentisering, dvs att logga in med fingeravtryck, näthinna och dylikt är en dålig idé. Och för att få politiker att förstå detta så har Chaos Computer Club (CCC) i Tyskland snott, ja eller snarare kopierat, inrikesministern Wolfgang Schäubles fingeravtryck, som han lämnat på ett glas. CCC har sedan tryckt upp fingeravtrycket i 4000 exemplar på folie och spritt det i en publikation. Folien kan läggas över det egna fingret. Räkna med konstiga brottsutredningar i framtiden.

Anledningen till att biometrisk autentisering är en dålig idé är att man inte kan ändra sitt avtryck. Om någon har snott det på något sätt, genom att scanna av fingeravtryck eller näthinna te x, så kan man ju inte gärna byta fingrar eller ögon.

Mit einer spektakulären Aktion protestiert der Chaos Computer Club (CCC) gegen die fortschreitende Verwertung biometrischer Daten. In der aktuellen Ausgabe der Clubzeitschrift Die Datenschleuder veröffentlichen die Hacker den Fingerabdruck von Bundesinnenminister Wolfgang Schäuble.

Via Dick Erixon hittade jag John McCains linjetal om utrikespolitik. I det tar McCain bland annat upp USA:s förhållande till diktaturer i mellanöstern. Han kommer fram till att det inte fungerar att stödja diktatur mot islamism, utan att det snarare göder islamismen:

For decades in the greater Middle East, we had a strategy of relying on autocrats to provide order and stability.  We relied on the Shah of Iran, the autocratic rulers of Egypt, the generals of Pakistan, the Saudi royal family, and even, for a time, on Saddam Hussein.  In the late 1970s that strategy began to unravel.  The Shah was overthrown by the radical Islamic revolution that now rules in Tehran.  The ensuing ferment in the Muslim world produced increasing instability.  The autocrats clamped down with ever greater repression, while also surreptitiously aiding Islamic radicalism abroad in the hopes that they would not become its victims.  It was a toxic and explosive mixture.  The oppression of the autocrats blended with the radical Islamists' dogmatic theology to produce a perfect storm of intolerance and hatred.

Läs mer: John McCain 2008 - John McCain for President

Och det är inget aprilskämt. Så här ser farmen ut från Google Maps:

Farmen ligger i Texas och använder alger i saltvatten. En del av produktionen är avsatt till jetbränsle  för amerikanska militären. Här skulle man ju vilja säga "Och snart har vi sådana här farmar i Sverige", men det får vi nog inte därför vi har inte så mycket solljus, och det är där energin tas ifrån i stor utsträckning.

The facility, located in Rio Hondo Texas, will produce an estimated 4.4 million gallons of algal oil and 110 million lbs. of biomass per year off a series of saltwater ponds spanning 1,100 acres. Twenty of those acres will be reserved for the experimental production of a renewable JP8 jet-fuel.

Läs mer: First Algae Biodiesel Plant Goes Online: April 1, 2008 : Gas 2.0

När polisen bekämpar organiserad brottslighet så angriper de ofta från flera håll för att störa verksamheten. Al Capone i USA åkte ju faktiskt dit på skatteoegentligheter. Problemet för de som ägnar sig åt brottslig verksamhet - och terrorism är ju som bekant brottslig verksamhet - är att de lämnar spår efter sig i form av olagliga penningtransaktioner, eller i all fall transaktioner som inte hittar till självdeklarationen.

A few years ago, as I was putting the finishing touches on my book Taxing Terrorism, I read an interesting article describing how foreign intelligence services are mindful of the difficulty their spies have operating in countries that have a strong income tax system. In these countries - and the U.S. clearly qualifies, in terms of our laws, if not always in our political will - law enforcement has a right to know not only how much income one receives, but also from whom. That presents a barrier to people living a lie, by claiming to be employed somewhere but actually being paid by someone else.

Läs mer: Counterterrorism Blog: The Value of Aggressive Enforcement

När Fidel nu inte längre är president så kommer i alla fall små friheter. Nu senast vem som helst ska få ha en mobiltelefon.

President Raul Castro's government said it is allowing cellphones for ordinary Cubans, a luxury previously reserved for those who worked for foreign firms or held key posts with the communist-run state.

Läs mer: Free Preview - WSJ.com

Det har ju funnits farhågor att FARC skulle ha haft radioaktivt material för att bygga en s k smutsig bomb. Men det material som man hitat är utarmat uran, vilket är mindre farlig än vanlig "bond"-uran.
Har man varit inkompetent eller har man tänkt försöka lura nästa kund i kedjan?

Colombian police have found 30 kilos (65 lbs.) of depleted uranium (DU). DU is what is left over after natural uranium is enriched. It is less radioactive than natural uranium and consequently useless for building dirty bombs (let alone nuclear weapons.) Tons of the stuff is around and there is virtually no market for DU (certainly not to the tune of $2.5 million a kilo).

Läs mer: TheTerrorWonk: DU Dud: The Silver Lining to FARC’s Uranium

Bloggen mindhacks tycker jag normalt är halvintressant, men en gång i veckan så postar de en bloggpost som heter Spike Activity, med de bästa länkarna inom området från den senaste vecka. Denna vecka är det en riktigt bra samling. Det blir ett antal snabba bloggposter/länkar...

Quick links from the past week in mind and brain news:

Läs mer: Mind Hacks: 2008-03-28 Spike activity

The researchers said this finding was consistent with the idea that when the tip-of-the-tongue participants were previously made to wait 30 seconds, they were effectively spending more time learning that erroneous state - thus reinforcing the incorrect pattern of activation that was causing their tip-of-the-tongue sensation.

Läs mer: BPS RESEARCH DIGEST: Why the same words keep getting stuck on the tip of your tongue

Computers inside pharmaceutical giant Pfizer's network are spamming the internet with e-mails touting the company's flagship erectile-enhancement drug Viagra, along with ads for knockoff Rolexes and shady junk stocks. But the e-mails are not part of Pfizer's official marketing efforts.

Läs mer: Zombie Pfizer Computers Spew Viagra Spam, Security Company Reports

The How of Happiness: A Scientific Approach to Getting the Life You Want by Sonja Lyubomirsky Penguin, 366 pp., $25.95 Happier: Learn the Secrets to Daily Joy and Lasting Fulfillment by Tal Ben-Shahar McGraw-Hill, 224 pp., $21.95 Stumbling on Happiness by Daniel Gilbert Vintage, 310 pp., $14.95 (paper) Against Happiness: In Praise of Melancholy by Eric G. Wilson Sarah Crichton Books/Farrar, Straus and Giroux, 166 pp., $20.00 What Is Emotion?: History, Measures, and Meanings by Jerome Kagan Yale University Press, 271 pp., $27.50

Läs mer: Are You Happy? - The New York Review of Books

Gå till sajten för att se förklaringar. Lila är icke-korrelerat förresten.

Six Degrees of Autism

På spannmålsmarknaderna i USA har något konstigt inträffat. Ibland har en tunna majs, vete eller sojabönor två priser, en för att köpa den kontant och en för en option på att köpa den. Detta är inte konstigt i sig, om det vore så att optionen föll ut någon gång i framtiden. Ju närmare man kommer optionens utfallsdatum, desto mer ska priserna konvergera såklart. Men nu gör de ibland inte det, och ingen vet riktigt varför. Och det är ju inte lite pengar inblandade...

A futures contract that calls for delivery of wheat in July may trade for more or less per bushel than today's cash market price. But as each day goes by, its price should move a bit closer to each day's cash price. And on expiration day, when the bushels of wheat covered by that futures contract are due for delivery, their price should very nearly match the price in the cash market, allowing for a little market friction. Same bushel of wheat, same day, same place - same price. But on dozens of occasions since late 2004, the futures contracts for corn, wheat and soybeans have expired at a price that was much higher than that day's cash price for those grains.

Läs mer: Mysterious discrepancies in grain prices baffle experts - International Herald Tribune

Idag så är webbläsaren för många en plattform för bankärenden, e-post, socialt nätverkande och en massa andra saker. Mycket av detta kräver i praktiken javascript. Samtidigt upptänks säkerhetshål hela tiden:

För bara några dagar sedan så lagades ett hål i Firefox, ett hål som gjorde att en webbsite kunde köra sina program på din dator! Det är ju inte kul att läsa följande råd:

Disable JavaScript until a version containing these fixes can be installed.

Apple bestämde sig för att skicka med sin webbläsare Safari också till de som använder Windows och som har iTunes installerat. Detta sågs inte med blida ögon av alla, och inte blev det bättre av att den version man skickade med hade ett säkerhetshål.

Finns det då utrymme på marknaden för en helt säker webbläsare? Jag tror det. Och det tror även Samuel King, som tidigare jobbat med säkra virtuella maskiner på Microsoft och som nu är forskare på University of Illinois at Urbana- Champaign. han vill skapa en ny webbläsare med väldefinierade säkerhetsbarriärer mellan olika komponenter.

"We believe Web browsers are the most important network-facing application, but the current browsers are fundamentally flawed from security perspective," King said in an interview with eWEEK. "If you look at how the Web was originally designed, it was an application with static Web pages as data. Now, it has become a platform for hosting all kinds of important data and businesses, but unfortunately, [existing] browsers haven't evolved to deal with this change and that's why we have a big malware problem."

Läs mer: eWeek

It's these similarities that make thorium a potential alternative fuel for nuclear reactors. But it's the unique differences between thorium and uranium that make it a potentially superior fuel. First of all, unlike U-235 and Pu-239, thorium is not fissile, so no matter how much thorium you pack together, it will not start splitting atoms and blow up. This is because it cannot undergo nuclear fission by itself and it cannot sustain a nuclear chain reaction once one starts. It's a wannabe atom splitter incapable of taking the grand title.

Läs mer: New age nuclear | COSMOS magazine

Research results from University of Maryland physicists show that graphene, a new material that combines aspects of semiconductors and metals, could be a leading candidate to replace silicon in applications ranging from high-speed computer chips to biochemical sensors.

Läs mer: Is Graphene the New Silicon? | Science Blog

Stupidfilter är att projekt som försöker klassificera text som korkad eller inte. Det låter svårt. Det finns en demo (live demo) på deras sajt där man själv kan prova klistra in text i. Jag klistrade in en bit av Hayeks text "Why I am not a conservative" och fick följande svar:

Text is not likely to be stupid. 

 CLASSIFY succeeds; success probability: 0.6246  pR: 0.2212
Best match to file #0 (/home/sfp/code/nonstupid_cor.css) prob: 0.6246  pR: 0.2212

This project is currently in the design and analysis phase. We've gathered a fairly large (225K+ comments) database of comments, primarily from Youtube, that ever-inspiring font of stupidity. We've implemented a web-based comment ranking system to seed our stupidity corpus and that's proceeding nicely.

Läs mer: StupidFilter :: Main / Status

 Tillägg 2008-03-27 01:42

Efter kommentar nedan så kom jag ihåg:

Jag har tidigare bloggat om ett rätt kul chatkanal för IRC. Den ska logga allt alla sagt, och om någon säger någonting som redan sagts (någon gång) så åker användaren ut...

Intressant modereringsteknik av chat - endast unika meningar tillåts

På regeringens initiativ genomförs nu en upplysningskampanj om kommunismens brott. Man kan vara emot statliga upplysningskampanjer om kommunism och dylikt av principiella skäl. Det är helt ok. Problemet med principer är att de just är principer, och ska gälla generellt. Annars är de inte principer, utan bara löst tyckande.

Det har gjorts en sajt nu som heter historieuppropet som utger sig för att vara en sajt för indignerade, balanserade akademiker. Och jag skrev först detta inlägg som ett svar på detta, och hur fel de hamnar. Men efter att ha läst deras text lite noggrannare ser man plötsligt sådana här passusar:

Ska nästa regering satsa Levande Historias 43 årliga miljoner på upplysningskampanjer om massmorden som följde i koloniseringens spår under borgerliga regimer?

(Min fetstil).

Borgerliga? Var kom det ifrån? Var det Maud Olofsson som var nere i Belgiska Kongo? Nej detta uppror är ett beställningsjobb från yttersta vänstern. Ingen bara lätt vänstersympatiserande forskare hade satt sin signatur under en sådan formulering. Jag fick ta bort frågetecknet i min rubrik. Här kommer i alla fall resten av min text, innan jag såg dessa märkligheter i texten.

Som alla vet genomfördes en upplysningskampanj initierad av Göran Persson om nazismens brott.

Jag kan inte minnas något historieupprop då. Problemet sitter djupt bland många intellektuella (även om det inte på något sätt behöver gälla alla som skrivit under i detta fall), och det är att man har en liten svaghet för kommunismen. Kommunismen lovar ett samhälle som är lättare att förstå och tycka om, som fungerar som en familj. Men som jag skrivit tidigare så fungerar inte detta. Ändå fortsätter det att ha denna dragningskraft: Även om man  inte vill genomföra det så ska man inte tala alltför illa om det, för det är en god tanke, verkar man mena.

På webbsidan tar man upp andra fördömanden som man inte gillar, t ex franska nationalförsamlingen om massdödandet av armenier i Turkiet. Men man undviker så klart att nämna Göran Perssons verk, elefanten i rummet.

Få ifrågasätter behovet av att i skolans värld studera och diskutera erfarenheterna av förtryck under kommunistiska regimer liksom under andra regimer med stora mänskliga offer och lidande på sin meritlista. Men få är också de som kan nonchalera de starka ideologiska aspekterna av regeringsstyrda kampanjer inom skolans historieundervisning.

Det enda hederliga, om än något osmakliga, är för de professorer och andra som skrivit under att komma ut och också fördöma Göran Perssons kampanj "Om detta måste ni berätta". Detta kan göras på valfri sida på Internet eller i kommentarsfältet nedan.

Läs mer: historieuppropet.se

Simon Willison - som jag hörde prata på europython förra året, har snott ihop en ny pryl ovanpå lite häftiga nya system:

I’m pleased to announce wikinear.com. It’s a simple site that does just one thing: show you a list of the five Wikipedia pages that are geographically closest to your current location. It’s designed (or not-designed) to be used mainly from mobile phones.

Combining STMicroelectronics’ In-Check™ lab-on-chip platform with Veredus’ bio-application capability, VereFlu is the market’s first test which has integrated two powerful molecular biological applications in a lab-on-chip the size of a fingernail. It can identify and differentiate human strains of Influenza A and B viruses, including the Avian Flu strain H5N1, in a single test.

Läs mer: ST | STMicroelectronics and Veredus Laboratories Launch Market’s First Lab-on-Chip for Rapid Molecular Flu Detection at Point of Need | t2277

När presidentvalet var i Ryssland så höjde jag ett varningens finger för att man inte vet vad som händer efter installationen av den nye presidenten. Detta beroende på att det räcker inte med den goda viljan, när maktspelarna själva inte ens förstår maktspelet.  Vem har egentligen makten? Vem känner vem? Vem har lovat vad till vem? Hur mycket makt finns egentligen i den och den personens nätverk/position?

Carl Bildt påpekar i sin blogg att Kina borde samarbeta med Dalai Lama istället för att gå på konflikt eftersom det finns värre rörelser som kan lura i vassen.

Genom att ignorera och attackera Dalai Lama finns det en risk för att den kinesiska ledningen skapar en situation som långsiktigt kan bli långt värre. Andra ledare med program som verkligen innebär allt det som Beijing nu felaktigt anklagar Dalai Lama för kan träda fram med en långt mer besvärlig situation som resultat.